CARACAS (Antonio Calderón/Prensa LVBP).- En un juego que reflejo lo que la afición espera en una final entre "Los Eternos Rivales", Luis Maza rompió un empate a tres y Leones del Caracas sumó su primer triunfo tras vencer a Navegantes del Magallanes, 5 carreras por 3, en el parque de la Ciudad Universitaria capitalina.
Por primera vez en esta final un abridor del conjunto melenudo se extiende más allá del cuarto episodio. Jason Standridge, estadounidense proveniente de la Liga Dominicana, lanzó seis entradas completas permitiendo tres carreras y seis imparables. Sin embargo no tuvo decisión ya que dejó el juego empatado a tres.
Por su parte, Jim Brower no fue todo lo sólido en los capítulos iniciales, como esgrimió la gerencia deportiva de la nave carabobeña al momento de su inclusión, vía sustitución. El estadounidense estuvo tambaleante desde el segundo capítulo.
En el segundo acto se complicó el abridor caraquista, al punto de que las almohadillas se congestionaron con dos out. En esa situación, un boleto a Elvis Andrus y sencillo - productor de dos - de Emilio Bonifacio son los causantes de las rayitas de los eléctricos.
El Caracas no explotó con contundencia al abridor navegante, pero a cuanta gota le empató el juego. Cuatro imparables recibió Brower, todos dobles, tres de ellos de pierna. En el segundo, uno de Josh Kroeger, infield hit de Celestino López y elevado de sacrificio de Raúl Padrón fabrica la primera capitalina. En el tercero, boleto a Gregorio Petit, doble de Gregor Blanco y rodado de José Castillo acercaron a los anfitriones hoy. Par de dobles corridos en el cuarto, Padrón y Carlos Maldonado nivelan las acciones.
Mientras la ofensiva melenuda empataba la pizarra, Standridge dominaba del tercero al sexto, y Julio Mañón - a la postre el ganador - el séptimo.
En el cierre del "Lucky Seven" el Caracas le pone cifras definitivas al compromiso. Carlos Maldonado abre con sencillo a la izquierda y ancla en la intermedia tras sacrificio de Petit. Gregor Blanco recibe boleto intencional, y concluye la labor de Yoel Hernández, quien había entrado en el quinto. Ante Edward Mujica Luis Maza suelta un cohete por la derecha, anota Cesar Quintero - quien corrió por Maldonado - y ante un mal tiro de Alex Escobar también anota Gregor Blanco. Hernández carga con el revés.
Juan Carlos Gutiérrez lanzó el noveno para apuntarse el salvado, previa una magistral preparación de Orber Moreno con par de ponches.
Este lunes será un día importante para ambas novenas. Magallanes puede poner la serie a punto de mate, pero el Caracas podría empatarla lo que aseguraría el regreso de la misma a Valencia. La responsabilidad de estas situaciones estará en los brazos de José Sánchez (Navegantes) y Franklin Morales (Leones).
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