GLENDALE, Arizona -- Las dos libras más costosas en las mayores radican en todo el alrededor de la cintura de Ronnie Belliard.
Firme candidato a salir como segunda base titular en el primer partido de los Dodgers de Los Ángeles en la próxima temporada, Belliard debe acatar la cláusula del peso si desea la formalización del acuerdo de 825.000 dólares por un año.
Belliard
Los Dodgers quieren que el dominicano pese 209 libras (94,80 kilos) en algún momento de este entrenamiento de pretemporada para que el contrato sea oficial. Ese era el peso con que Belliard jugaba cuando los Dodgers lo adquirieron de los Nacionales de Washington al final de la campaña anterior.
Belliard se reportó a las prácticas esta semana y dijo que estaba cerca de alcanzar el peso acordado, pero que podría andar por las 211 libras (95,71 kilos).
"Nunca he llegado a un entrenamiento de primavera así (con 209 libras)", refirió. "Creo que me siento bien y me veo bien, así que veremos qué pasa".
Belliard no se ve muy preocupado por bajar de peso. De hecho, dijo que no tiene la intención de modificar sus hábitos alimentarios, salvo dejar de comer a muy altas horas de la noche. Se imagina que puede perder el peso necesario si corre y utiliza el equipo de la sala de ejercicio de los Dodgers.
"(Belliard) puede ayudar a este equipo de muchas maneras", consideró el piloto Joe Torre. "Le hablé el año pasado cuando logramos el acuerdo y vino desde Washington, y no hicimos promesas de que siquiera fuera a jugar. Solamente hablamos de ver si podríamos tenerlo en bastantes veces al bate. Pero de pronto, se prendió, y pues ya no tuvimos otra opción (más que ponerlo a jugar)".
Belliard reemplazó a Orlando Hudson en la segunda base en cosa de semanas después de su adquisición del 20 de agosto. Tuvo un promedio al bate de .351 con cinco cuadrangulares y 17 remolcadas para los Dodgers y fue el segunda base titular en los ocho partidos del equipo en la postemporada. Bateó de .300 (9 de 30) en los playoffs.
El principal adversario de Belliard en la titularidad de la segunda almohadilla en la nueva temporada será Blake DeWitt, un jugador convertido en antesalista que fue el segunda base titular durante la postemporada de los Dodgers en el 2008. Si DeWitt no consigue el puesto titular será enviado a la Triple-A para que tenga veces al bate en forma regular.
El versátil Jamey Carroll recibirá también la oportunidad de ganar la titularidad en la segunda.
Los Dodgers ya se preocupan por la duración de Belliard, de modo que parece improbable que juegue más de 130 partidos.
"Sabemos que puede jugar con regularidad por un período breve, debido a que lo hizo el año pasado", indicó Torre. "Pero hubo probablemente algunos días en que lo pusimos a jugar y en los que probablemente debimos descansarlo".
No estuvo mucho tiempo presente el año pasado, pero sí lo suficiente para que se sintiera desconsolado cuando los Dodgers perdieron la serie de campeonato de la Liga Nacional ante los Filis de Filadelfia.
"Este es mi 12do año en las mayores, y he hecho muchas cosas", expresó Belliard. "He estado en una Serie Mundial y en un Juego de Estrellas. Estoy contento conmigo mismo. Pero estaré más feliz si podemos hacer lo que no pudimos terminar el año pasado".
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